Эпоксидная смола является искусственно созданным соединением с широким набором полезных качеств. Однако в чистом виде она не применяется. Ее свойства проявляются в связи с контактом с отвердителем и в результате процесса полимеризации.
Одной из основных характеристик данного материала, является ее прочность и устойчивость к воздействию химически активных веществ. Она не вступает в реакцию и утрачивает своих качеств в результате контакта с кислотными, щелочными соединениями, а также с галогенами.
Востребованная практически во всех отраслях промышленности эпоксидная смола, с точки зрения химического строения, представляет собой синтетическое олигомерное соединение, которое используется в комплексе с отвердителями, способствующими завершению процессов полимеризации. Именно эти процессы, после завершения которых, эпоксидная смола готова к использованию, определяют ее технические и эксплуатационные характеристики. С учетом этого, можно прийти к выводу, что эпоксидная смола не может использоваться в чистом виде.
В процессе комбинации различных видов эпоксидных смол и отвердителей образуются разнообразные вещества, обладающие порой противоположными свойствами. Одни из них могут быть твердыми и жесткими, прочность которых превышает прочность стали, а другие, напротив, будут мягкими, по консистенции напоминающими резину. В зависимости от исходных компонентов эпоксидной смеси, отверждение эпоксидной смолы может происходить в условиях большого температурного диапазона: от -10 до +200 градусов, а сам материал также делится на две разновидности: смолу горячего и холодного отверждения, что определяется, в основном, видом используемого отвердителя.